仕事と生活の調和を目指す「ワークライフバランス」は、私たちの人生をより充実させるための重要な考え方です。しかし「仕事の時間を減らして、プライベートを優先させる」というように誤解されることも多いのが実情です。この記事では、ワークライフバランスの本当の意味、どうして大切なのか、そして私たちが実践できることをわかりやすく解説します。
ワークライフバランスとは｜基本的な意味
ワークライフバランスは「働くすべての方々が、『仕事』と育児や介護、趣味や学習、休養、地域活動といった『仕事以外の生活』との調和をとり、その両方を充実させる働き方・生き方」と定義されています。
日本語では「仕事と生活の調和」と訳されることが多い言葉です。
内閣府が2007年12月に策定した「仕事と生活の調和（ワーク・ライフ・バランス）憲章」では、仕事と生活の調和が実現した社会とは、「国民一人ひとりがやりがいや充実感を感じながら働き、仕事上の責任を果たすとともに、家庭や地域生活などにおいても、子育て期、中高年期といった人生の各段階に応じて多様な生き方が選択・実現できる社会」であるとされています。
重要なのは「調和」という言葉の意味です。
調和とは、単に労働時間を短くする・休みを増やすということではなく、仕事と生活がお互いによい影響を与え合って相乗効果で好循環を生み出している状態を指しています。
よくある誤解｜「仕事と生活の時間を均等にすること」は違う
ワークライフバランスについては、多くの誤解が生まれています。
「労働時間と生活時間を切り分け、均等な比率にすること」や「決められた時間以外に仕事をしないこと」「仕事よりもプライベートを優先させること」といった内容に誤解されることがありますが、ワークライフバランスはこれらのように、仕事と生活を相反するとみなすものではありません。
むしろ、仕事によって得られる充実感とプライベートの時間がお互いに支え合う関係を目指しています。
各自のライフステージや状況に応じて、自分に合った多様な働き方を選択することができる状態を指しています。
なぜ重要なのか｜日本が直面する課題
当時の日本が直面していた「仕事と生活が両立しにくい現実」を背景として生まれました。長時間労働が当たり前とされていた日本社会では、育児や介護の責任を理由に仕事を辞めざるを得ない人が多くいました。
少子高齢化社会による労働人口の減少が問題視されており、ワークライフバランスの推進により、これまで育児や介護のために仕事を辞めざるをえなかった人の退職を防いだり、反対にキャリアアップのために出産を諦める人を減らしたりという効果が期待できます。
企業にとってのメリット
ワークライフバランスは従業員にとってだけでなく、企業にとっても大きなメリットがあります。
プライベートの時間が充実することでリフレッシュでき、心身の健康を維持できます。活力が溢れ仕事中の集中力が高まれば、それだけパフォーマンスも上がるでしょう。
ワークライフバランスの取り組みをすれば従業員の満足度が高くなるため、人材を確保しやすくなります。働きやすい環境が整うことで企業イメージが向上し、人材を採用しやすくなるからです。
企業が実践できる具体的な取り組み
働き方に柔軟性をもたせる必要があり、効果的な取り組みのひとつが「フレックスタイム制」です。働く人が働く時間や時間帯を決められる働き方で、それぞれの事情に合った働き方を調整できます。
その他にも、育児休暇や介護休暇制度の充実、時短勤務制度の導入、テレワークなど働く場所の自由化、長時間労働対策といった取り組みが挙げられます。これらを通じて、多様なライフステージにある従業員が働き続けられる環境を整備することが重要です。
最後に｜社会全体で実現する働き方
ワークライフバランスは企業の施策だけでは実現しません。社会全体の意識改革が必要です。
政府は「働き方改革」を進めてきており、働く人が「自分が望む働き方」を選択して将来を展望できるような社会を実現するためには、ワークライフバランスの整備が欠かせないものとなります。
私たち一人ひとりが「仕事も生活も充実させたい」という思いを大切にしながら、職場や家庭での工夫を重ねることで、より豊かな人生が見えてくるのではないでしょうか。
