企業や団体が事業や活動を通じて、社会や環境にどのような変化をもたらしているのか。最近、その影響力を「社会的インパクト」という言葉で評価する動きが広がっています。本記事では、社会的インパクトの意味、企業や個人が理解すべき背景、そして具体的な活動例について、わかりやすく解説します。
社会的インパクトとは何か
社会的インパクトとは、「短期、長期の変化を含め、当該事業や活動の結果として生じた社会的、環境的なアウトカム」のことです。
この定義は、内閣府による「社会的インパクト評価の推進に向けて―社会的課題解決に向けた社会的インパクト評価の基本的概念と今後の対応策について―」（平成28年3月）の定義を踏襲しています。
より簡潔に言うと、企業や非営利団体、個人が行う活動によって、社会や環境にもたらされた変化や効果のことを指します。
企業や非営利団体が行う活動を通して、社会や環境にもたらされた変化や効果が「ソーシャルインパクト」なのです。
「アウトカム」と「アウトプット」の違い
社会的インパクトを理解する際に重要なのが、「アウトカム」と「アウトプット」の区別です。
「アウトカム（Outcome）」は、組織や事業のアウトプット（事業活動を通じて作られる製品、サービスなど）がもたらす変化や便益、学び、効果を指しています。
例えば、ある企業が廃棄物削減のためにリサイクル施設を建設したとします。その施設自体や処理できた廃棄物の量がアウトプット（産出物）です。一方、その活動を通じて地域の環境汚染が減ったり、新しい雇用が生まれたり、市民の環境意識が高まったりすることが、アウトカム（成果）であり、社会的インパクトです。
社会的インパクト評価とは
社会的インパクト評価とは、事業や活動の短期・長期の変化を含めた結果から生じた「社会的・環境的な変化、便益、学び、その他効果」を定量的・定性的に把握し、事業や活動について価値判断を加えることである。
企業や団体が自らの活動の社会的価値を測り、改善していくための手法として注目されています。
国際的な潮流として、投資家などのステークホルダーは企業に対して成果を強く求める傾向にあります。
インパクト投資との関係
社会的インパクトに関連する概念として「インパクト投資」があります。
「ソーシャルインパクト投資（社会的インパクト投資）」とは、その名のとおり「ソーシャルインパクト」を重視した投資です。経済的リターンと並行して、社会的および環境的インパクトを同時に生み出すことを意図する投資を指します。
従来の投資では、金銭的リターン（儲け）のみが評価されてきました。しかし、インパクト投資では、その投資がもたらす社会的・環境的な効果も同時に評価・重視されるようになっています。
具体例で理解する
社会的インパクトの実例を見てみましょう。例えば、発展途上国に職業訓練学校を開設する企業があったとします。この場合、「何人の人が訓練を受けたか」がアウトプットです。一方、「訓練を受けた人が就職でき、所得が向上したか」「その人たちが家族を養うことができるようになったか」「地域全体の経済が活性化したか」といった変化が、社会的インパクトです。
また、環境分野の例では、使用済みプラスチックを回収・再利用する事業があります。「回収したプラスチックの量」がアウトプットであり、「海洋プラスチックが削減され、海の生態系が改善された」「プラスチック処理に関わる新しい産業や雇用が生まれた」といった変化が社会的インパクトとなります。
なぜ今、社会的インパクトが注目されているのか
世界中で気候変動、貧困、格差、健康など、複雑で大規模な社会課題が増加しています。
日本では少子高齢化・人口減少などにより、社会課題が多様化しています。この問題点は、行政だけの施策で解決が困難になっていることです。解決策として、民間の資源を活用することで、多様な社会課題を解決できると期待されています。
企業や団体が単に「良いことをしている」と主張するだけでなく、その活動がもたらす具体的な変化を測定・評価する必要が高まったことで、社会的インパクトの概念がビジネスや投資の世界で急速に広がっています。
私たちにできることは
社会的インパクトという考え方は、大企業や投資家だけの話ではありません。個人レベルでも意識することができます。例えば、フェアトレード商品を購入することで、途上国の生産者の生活を支援する、環境に配慮した企業の製品を選ぶ、地域のボランティア活動に参加するなど、日々の消費や活動の選択を通じて、社会と環境に良い影響をもたらすことができます。
また、自分が携わる職場の事業や活動が、どのような社会的インパクトをもたらしているのかを意識することも大切です。社会的インパクト評価の考え方が組織全体に浸透すれば、より効果的で持続可能な活動へと改善していくことにつながるでしょう。
社会的インパクトという概念を理解することで、私たちは自分たちの行動が社会や環境にどのような変化をもたらしているのかをより意識的に考えられるようになります。
