エネルギーというと、大企業や電力会社が大規模な発電所で一括管理するイメージを持つ人も多いのではないでしょうか。しかし世界では、地域の人たちが主体的に携わる「コミュニティパワー」という取り組みが広がっています。この記事では、コミュニティパワーとは何か、なぜ注目されているのか、そして私たちの生活とのつながりについて、わかりやすく解説します。
コミュニティパワーとは
コミュニティパワーとは、地域の人々がオーナーシップをもって進める自然エネルギーの取り組みのことを指します。
世界風力エネルギー協会が2010年に公表した定義では、①地域コミュニティがオーナーシップを持ち、②地域コミュニティの主体的かつ幅広い参加のもとで、③多様なその便益が地域コミュニティに戻っていくような地域の自然エネルギー開発のあり方と定義しています。
簡単に言えば、地域の人たちが中心となり、風力や太陽光などの自然エネルギーで電力を作り、そこから得られる利益を地域のために活かす仕組みです。
三つの大切な原則
コミュニティパワー3原則として、（1）プロジェクトのオーナーシップ―地域の利害関係者がプロジェクトの大半もしくはすべてを所有している、（2）プロジェクトの意思決定―プロジェクトの意思決定はコミュニティに基礎をおく組織によっておこなわれる、（3）便益の分配―経済的・社会的便益の多数もしくはすべては地域に分配されることが挙げられます。
日本での実例
日本国内の事例としては、会津電力株式会社（福島県喜多方市）、ほうとくエネルギー株式会社（神川県小田原市）、しずおか未来エネルギー株式会社（静岡県静岡市）など、民主導、官民共導、NPO主導といった様々な形態でコミュニティパワー事業が展開されています。
生活クラブでんきの調達先でも、飯舘電力株式会社の太陽光発電所や会津電力株式会社の発電所が「ご当地電力認証」を受けており、地域に貢献しているコミュニティパワーとして認識されています。
なぜ今、注目されているのか
従来の電力システムでは、大規模な発電所で作られた電力が、遠く離れた地域に運ばれていました。その過程で利益のほとんどは大企業に集中し、地域にはあまり還元されていません。一方、コミュニティパワーなら、地域でエネルギーを作り消費する「地産地消」が実現します。地域の資源を活かし、そこから生まれた利益が地域の経済活動や環境対策に直結するため、地域全体の活性化につながるという点が評価されています。また、市民が主体的に携わることで、エネルギーへの関心が高まり、再生可能エネルギーへの転換を加速させる力にもなっています。
私たちにできること
コミュニティパワーの取り組みに直接参加することも、応援することも可能です。例えば、市民風車やおひさまファンドなど、地域でエネルギー事業に投資することで、人々が主体的に関わり、地域を自立させていく」コミュニティパワーに貢献することができます。
また、地域でコミュニティパワーを活用している電力会社から電力を購入することも、間接的な応援につながります。小さな行動かもしれませんが、こうした取り組みの積み重ねが、地域のエネルギー自給やカーボンニュートラルの実現に向けた大きな力となっていくのです。
