「動物の皮を使わない革」と聞くと、環境にもやさしい選択だと感じる方は多いはずです。ただ、ヴィーガンレザーとは「動物由来の原料を使わずに、革のような質感につくった素材」の総称にすぎません。環境負荷が低いことまでは約束していない言葉です。ヴィーガンレザーは本当にエコなのか。この記事では、評価が分かれる理由、日本の表示ルール、東レ・クラレ・共和レザー・スパイバーといった国内の取り組みを順に見ていきます。冬物のブーツやバッグ、コートを選ぶ時期に使える判断基準もまとめました。
ヴィーガンレザーと呼ばれる素材は大きく3種類に分かれる
ヴィーガンレザーという表示だけでは、素材の中身は分かりません。同じ名前で売られていても、石油由来のプラスチックが主体のものもあれば、植物や菌類を原料に含むものもあります。まずは素材のタイプを分けておくと、このあとの話が追いやすくなります。
石油由来の合成皮革（PU・PVC）
流通するヴィーガンレザーの多くは、織物や不織布の表面にポリウレタン（PU）やポリ塩化ビニル（PVC）といった合成樹脂を重ね、革のような型押しを施したものです。日本の表示ルールでも、こうした素材は「合成皮革」と呼ばれます。動物を使わない点は共通ですが、原料は化石資源で、使い終えたあとも自然には分解されにくい素材です。
植物や菌由来の新素材
パイナップルの葉、サボテン、りんごの搾りかす、キノコの菌糸体などを原料の一部に使う素材も登場しています。ただし、これらの多くは植物由来の成分だけで完結しておらず、強度や防水性を出すために樹脂と組み合わせています。「植物由来」と書かれていても、その割合が何割なのかを確かめる必要があります。
本革との立ち位置
本革は動物の皮をなめしたものです。動物福祉の面では課題がありますが、耐久性が高く、修理しながら長く使えるという強みがあります。ヴィーガンレザーと本革のどちらが優れているかを一律に決めることはできません。何を重視するか、どれくらい長く使うかで答えが変わります。
「エコかどうか」の答えが研究によって割れる理由
ヴィーガンレザーと本革を比べた環境評価は、研究や資料によって結論が異なります。これは、どこまでを評価の対象にするかが違うためです。同じ素材でも、測り方を変えると順位が入れ替わることがあります。
評価の範囲で結論が変わる
原料の調達から工場を出るまでを区切って比べる方法では、合成皮革の負荷が本革より小さく出る例が多く報告されています。畜産に伴う温室効果ガスや土地利用が、本革側の数値を押し上げるためです。一方で、使っている間の寿命や、捨てるときの処理まで含めると、結果が変わる可能性があります。評価の範囲が違えば結論も違うので、数字を見るときは「どこからどこまでの比較か」を確認したいところです。
耐久性と手放し方が差を動かす
合成皮革には、表面の樹脂層が数年で劣化してひび割れや剥がれが出やすいという弱点があります。早く買い替えることになれば、1回あたりの負荷が小さくても、使用年数あたりでは差が縮みます。廃棄の場面でも、PUやPVCの樹脂は焼却時の扱いや分解されにくさが課題とされます。そのため、1着、1足をどれだけ長く使えるかが、環境面の評価を大きく左右します。
本革側にも負荷がある
本革の側にも課題はあります。畜産に伴う排出に加え、なめしの工程で薬品を使うことによる水質への影響が指摘されています。つまり「本革は自然素材だから安心」とも言い切れません。どちらの側にも課題があり、評価はデータの出し方で変わる。この前提を持っておくと、広告の言い切り表現に振り回されにくくなります。
日本では「革」「合成皮革」「人工皮革」の呼び方に決まりがある
日本には、素材の呼び方を整理するルールがあります。ヴィーガンレザーの名前に惑わされないために、知っておくと役立ちます。
靴の甲皮は表示の用語が決まっている
消費者庁が示す雑貨工業品品質表示規程の靴の項目では、織布や不織布を基材にし、表面にポリ塩化ビニルやポリウレタンなどの合成樹脂を形成して天然皮革の模様を与えたものを「合成皮革」と表示します。基材に特殊不織布を使ったものは、「合成皮革」に代えて「人工皮革」の用語を使えるとされています。つまり、ヴィーガンレザーとして売られている靴でも、タグには「合成皮革」または「人工皮革」と書かれているはずです。
JISが定める「革」「レザー」
日本産業規格（JIS）の革の用語は、2024年に見直されました。報道によると、「革」「レザー」と呼べるのは、皮本来の繊維構造をほぼ保って腐敗しないようになめした動物の皮で、人工的な材料の名称として使ってはならないとされています。基材の表面に合成樹脂面を設けて革の外観に似せた素材は「合成皮革」「人工皮革」に分類され、「フェイクレザー」も適切な表現ではないと説明されています。JISそのものに法的な強制力はありませんが、業界や小売店の表記の目安になります。
「〇〇レザー」という名前を見たときの読み方
りんごレザー、サボテンレザーのような名前は、環境への配慮を伝えるうえで分かりやすい一方、JISの考え方とは相容れない面があります。商品名が「〇〇レザー」でも、実際のタグには「合成皮革」「人工皮革」「ポリエステル」といった素材名が書かれていることがあります。名前の印象より、タグの素材表示と、メーカーが公開している原料の内訳を確認するのが確実です。
日本の企業・地域の実践4例
ヴィーガンレザーという言葉は海外発の話題が目立ちますが、日本にも長い蓄積を持つメーカーと、新しい原料に挑む企業があります。事業化されている素材と、まだ試作の段階にあるものを分けて見ていきます。
東レ（植物由来ポリエステルを使った人工皮革）
東レは2022年10月、銀面調人工皮革「ウルトラスエード・ヌー」の基布の極細繊維部分に、100％植物由来のポリエステルを使った製品を初めて商品化しました。原料のエチレングリコールはサトウキビの廃糖蜜から、テレフタル酸ジメチルはトウモロコシ由来のコーンスターチなどから製造しています。スクリムと含浸するポリウレタンの植物由来比率は各30％で、生地全体では約64％とされています。全日空の特別塗装機「ANAグリーンジェット」のヘッドレストカバーにも採用されました。「植物由来」と言っても、全体で見れば植物由来にとどまらない部分が残っていることが、数字から読み取れます。
クラレ（長年の人工皮革の蓄積）
クラレは1964年に人工皮革「クラリーノ」を事業化したと、同社の会社概要資料に記載されています。靴やかばんなど身近な製品に広く使われてきた素材で、「ヴィーガン」という言葉が広まる前から、動物由来の原料に頼らない皮革代替として日本の暮らしに根づいてきました。環境面の具体的な数値は製品ごとに異なるため、気になるときはメーカーや販売元の公開情報を確認するのが確実です。
共和レザー（浜松市のりんごレザー）
共和レザーは2022年7月、長野県飯綱町でりんごのお酒をつくる際に出る搾りかすを乾燥・粉末化し、原料に使った「りんごレザー」を発表しました。発表時点では、ブランド名「Sobagni」で同年秋ごろからの販売を予定していると案内されています。食品の製造で出る残りかすを素材として生かす発想は、廃棄を減らす取り組みとして意義があります。一方で、搾りかすの配合割合や、ほかの樹脂との組み合わせは製品ごとに異なるため、購入時は素材の内訳を見ておきたい点です。
スパイバー（微生物発酵でつくるタンパク質素材）
山形県鶴岡市に拠点を置くスパイバーは、微生物の発酵でつくる構造タンパク質素材「Brewed Protein（ブリュード・プロテイン）」を展開しています。2025年9月19日には、ロンドンで開かれたThe Biofab Fair 2025で、布地にコーティングや膜として塗布できる表面材のプロトタイプを初めて公開しました。防風性などの機能を加えられるほか、触感に特徴のあるレザー調のシートにも成形できると説明されています。現時点ではプロトタイプの段階で、店頭で買える革代替として定着したわけではありません。
新素材は「つくれる」と「続けられる」が別問題
植物由来の新素材は、技術として成り立つことと、事業として供給を続けられることが別の問題です。海外では、この差が表に出た例が続いています。
米国のBolt Threadsは、キノコの菌糸体を使った素材「Mylo」について、2023年7月に生産を止めたと報じられました。資金を十分に確保できなかったことが理由とされ、ステラ・マッカートニーやアディダスなどが関心を寄せていた素材でした。
パイナップルの葉を使うPiñatexを手がけるAnanas Anamも、2025年に経営が行き詰まりました。スペインでは7月に事前倒産手続きに入り、英国の親会社は8月に管理手続きに入ったと報じられています。管理人は事業を続けながらの再建は難しいと判断し、清算に向けて手続きを進めているとされます。同素材には、強度などを出すためにポリウレタンなどの樹脂コーティングが使われていると報じられており、植物繊維だけでできた素材ではありません。
この2つの事例から言えるのは、新素材だから長く手に入るとは限らないということです。修理用の部材や同じ素材の追加購入が必要になる場面では、供給が続くかどうかも判断材料になります。新しい素材を試すのは前向きな選択ですが、それだけに頼らず、品質や耐久性も確かめておきたいところです。
買う前に確かめたい5つの判断基準
ここまでの内容を、買い物の場面で使える形にまとめます。すべてを満たす必要はありません。当てはまる数が多いほど、納得して選びやすくなります。
素材表示の「中身」を確認する
タグや商品ページに、合成皮革、人工皮革、ポリウレタン、ポリエステルなどの素材名が書かれているかを見ます。「ヴィーガンレザー」「〇〇レザー」という名前だけの商品は、メーカーへの問い合わせで原料の内訳を聞いてみる方法もあります。
植物由来の「割合」を確かめる
植物由来とうたう商品は、全体のうち何割が植物由来なのかを確認します。東レの例のように、部位ごとに比率が違うこともあります。割合が示されていない場合は、その訴求を鵜呑みにしないほうが安心です。
使う場面と年数を想像する
雨の日に毎日履く靴と、特別な日に持つバッグでは、求められる耐久性が違います。数年で買い替える前提なのか、10年使うつもりなのかで、向く素材も変わります。長く使うなら、手入れ方法が公表されている商品を選ぶと失敗しにくくなります。
修理や手入れができるかを見る
ソールの交換や、表面のメンテナンスを受け付けているかどうかも大切です。修理しながら使い続けられれば、買い替えの頻度が下がります。購入前に、販売店やメーカーの修理対応を確認しておくと安心です。
手放し方まで考える
使い終えたあと、リユースに出すのか、自治体の分別ルールに従って処分するのかも、買う前に考えておきたい点です。複数の素材を貼り合わせた商品は、分けて処分することが難しい場合があります。
よくある追加質問
読み進める中で浮かびやすい疑問に答えます。
Q1 長く使えるなら、本革のほうが環境にやさしいこともありますか
あります。環境負荷を使用年数で割って考えると、修理しながら10年使う本革は、数年で買い替える合成皮革より1年あたりの負荷が小さくなる場合があります。古着店やリユースショップで本革製品を選ぶのも、新しく素材をつくらない点で有効な選択肢です。ただし、これはあくまで使い方に依存する考え方で、すべてのケースに当てはまるわけではありません。
Q2 「ヴィーガン」の認証マークがあれば環境にもやさしいですか
そうとは限りません。動物由来の成分を使っていないことを確認する趣旨の認証は、環境負荷の大きさを評価するものではないためです。たとえば、海外の団体が運営するヴィーガン認証がありますが、認証の対象や基準は団体ごとに異なります。環境面を知りたいときは、原料の内訳や、第三者による環境評価の有無を別に確認してください。
Q3 捨てるときはどう分ければよいですか
靴やかばんの分別は、自治体によって異なります。可燃ごみ、不燃ごみ、資源回収など扱いが分かれるため、お住まいの自治体のごみ分別表で確認するのが確実です。状態がよければ、リユースショップや回収に出す選択肢もあります。金具やファスナーが付いている場合の扱いも、自治体ごとに決まっています。
まとめ
ヴィーガンレザーは、動物福祉の面では明確な意味を持つ言葉です。ただし、環境負荷の低さを自動的に示すものではありません。市場には石油由来の合成皮革が多く、植物由来をうたう素材も、樹脂と組み合わせた複合素材であることが一般的です。本革との比較は、評価の範囲や使う年数で結論が変わります。
日本では、東レやクラレのように長年の技術を積み上げてきたメーカーに加え、共和レザーやスパイバーのように新しい原料へ挑む企業も動いています。一方で、海外の新素材には供給が止まった例もあり、新しいことだけを理由に選ぶのは慎重にしたいところです。言葉の印象に頼らず、素材表示、植物由来の割合、使う年数、修理のしやすさ、手放し方の5点を見ながら、自分の暮らしに合う選択を重ねていくことが現実的です。まず1つだけ、次に靴やバッグを買うときにタグの素材表示を確認するところから試してみてください。
- ヴィーガンレザーは「動物由来を使わない」ことを示す言葉で、環境負荷の低さとは別の評価軸
- 日本では靴の甲皮は「合成皮革」「人工皮革」と表示され、JISでは「革」「レザー」は動物の皮に限られる
- 国内には東レ・クラレの人工皮革、共和レザーのりんごレザー、スパイバーの試作素材など多様な取り組みがある
- 新素材は供給の継続性にも注意し、素材表示・植物由来の割合・使う年数・修理・手放し方で判断する
参考文献
- 消費者庁「雑貨工業品品質表示規程 靴の表示」（2026年閲覧）
- FASHIONSNAP「JISが定める革・レザーの用語」（2024年）
- FASHIONSNAP「東レが100％植物由来ポリエステルを使った人工皮革を商品化」（2022年）
- 共和レザー株式会社 プレスリリース「りんごレザー」（2022年）
- Spiber「Brewed Protein prototypes at The Biofab Fair 2025」（2025年）
- クラレ「Kuraray Corporate Profile 2026」（2026年）
- FashionUnited「Textile innovator Piñatex heading for liquidation」（2025年）
- Good On You「Is Piñatex sustainable?」
- FashionUnited「Bolt Threads reportedly pulls plug on Stella McCartney-backed Mylo」（2023年）
