トレーサビリティとは、「その製品がいつ、どこで、だれによって作られたのか」を明らかにすべく、原材料の調達から生産、そして消費または廃棄まで追跡可能な状態にすることです。
英語の「trace（追跡）」と「ability（能力）」を組み合わせた造語で、日本語では「追跡可能性」や「生産履歴」と訳されます。最近では、食品や医薬品、自動車、電子部品などの製造業だけでなく、ファッション業界やサステナビリティの視点からも注目が高まっています。
製品がどこから来たのかを可視化する仕組み
トレーサビリティとは「原材料の調達から生産・流通・販売に至るまで、製品がたどる履歴を追跡し、必要な情報を把握できる状態にすること」を指します。
簡単に言えば、私たちが買う製品の「過去の履歴」がすべて記録されている仕組みです。たとえば、食品の場合は、どこで育てられたのか、どのような過程を経て店に並んだのかが把握できます。電子機器であれば、どんな部品がどの国で作られ、どう組み立てられたのかが追跡できます。
トレーサビリティには、トレースバックとトレースフォワードという概念があります。時系列を遡って部品や製品の動きを確認することがトレースバック、時系列に沿って追跡することがトレースフォワードです。
言い換えると、問題が起きた製品について「どこから来たのか（遡って調査）」「どこに行ったのか（先に追跡）」の両方向から追跡できるということです。
2つの種類｜チェーントレーサビリティと内部トレーサビリティ
トレーサビリティには大きく2つの種類があります。
チェーントレーサビリティとは、原料の調達から加工や組み立てなどの生産、物流、販売までを、1つの企業内部だけでなく複数の企業にまたがってトレーサビリティを管理するものです。
複数の企業が関わるサプライチェーン全体の動きを把握するイメージです。
一方、内部トレーサビリティとは、サプライチェーンに含まれる特定の企業や工場、物流拠点といった範囲に限定し、部品や製品の移動を把握できる状態にすることです。
1つの工場内での部品管理や品質チェックなど、より限定的な範囲でのトレーサビリティを指します。
私たちが買う製品をより安全にする理由
トレーサビリティの目的を簡単にいうと、商品の信頼性を明確にすることです。消費者にとっては、目の前に陳列された商品がどのような原料を使い、どのように加工・流通してきたのかが明らかになるため、安全性の判断がしやすくなります。
もし問題のある製品が見つかった場合、トレーサビリティを使うと影響を受ける製品の範囲を正確に特定し、必要最小限のリコール対処ができます。
また、サステナブルな観点からも、トレーサビリティは重視されるようになってきています。トレーサビリティをサステナブル観点で見たとき、製造・流通の全行程で、地球環境に配慮しているか、生態系の破壊につながる乱獲・乱伐を引き起こしていないかなどを確認できます。
つまり、製品が本当に持続可能な方法で作られたのかを確認する手段となります。
なぜ今、トレーサビリティが求められているのか
グローバル化による複雑なサプライチェーンの拡大があります。原材料の調達先が世界中に広がり、製造工程も多段階化する中で、どこで問題が発生したのか特定することが困難になっています。また、食品偽装事件や製品リコール問題など消費者の安全を脅かす事例が相次いだことで、企業の透明性と説明責任が強く求められるようになりました。
近年、消費者意識の変化や法規制の強化、そしてグローバル化に伴うサプライチェーンの複雑化という背景があります。
私たちにできること
消費者として、私たちはトレーサビリティ情報を活用して、より持続可能な選択ができます。買い物の際に、製品の成分表示や原産地、製造企業の情報をチェックすることは、透明性の高い企業を応援することになります。また、トレーサビリティが確保された製品を選ぶことで、企業の透明性への取り組みを促進できます。SNSなどで環境に配慮した製品について情報をシェアすることも、社会全体がサステナブルな選択を意識するきっかけになるでしょう。
