夜になっても空が白っぽく明るく、星がほとんど見えない。そんな景色を「都会だから仕方ない」と受け止めている方は多いかもしれません。この現象の背景にある「光害（こうがい）」とは、人工の光が必要以上に、あるいは不適切な向きに使われることで、人や生き物、夜空に悪影響を及ぼす状態を指します。星が見えにくいという分かりやすい側面の裏で、渡り鳥の移動、海辺で生まれたウミガメの子どもの行動、人の睡眠にまで関わると指摘されています。
この記事では、光害が環境と生態系に与える影響を整理したうえで、岡山県美星町をはじめとする日本の対策事例、環境省のガイドライン、そして家庭や職場で今日から見直せる点を取り上げます。秋は渡り鳥が日本列島を南へ移動する時期であり、これから冬のイルミネーションが増える季節でもあります。光との付き合い方を考えるには、ちょうどよいタイミングです。
光害が環境問題として注目される理由
夜空の明るさは想像より速く増している
2023年に科学誌『Science』に発表された研究では、世界各地の市民が肉眼で星の見え方を記録したデータが分析されました。対象は2011年から2022年までの5万件を超える観測で、夜空の明るさ（スカイグロー）は世界平均で年9.6%のペースで増加したと報告されています。欧州では年6.5%、北米では年10.4%という数字です。
一方、衛星から測った人工光は、同じ観測地点で欧州が年0.3%、北米が年0.8%の減少でした。衛星の観測と人の目の観測が食い違った理由として、研究チームは、建物の照明など横方向に出る光の増加や、青色成分の多いLED照明への移行を挙げています。衛星は真上から見ているため、横に漏れる光や青い光を捉えにくいという事情があります。
この研究は主に欧州と北米のデータにもとづくもので、日本の夜空が同じ速度で明るくなっているという意味ではありません。それでも、「照明が省エネになったから光の問題も減った」とは言い切れないことを示しています。
生き物は暗い夜を前提に進化してきた
地球上の生き物は、太陽・月・星の光だけがある夜を前提に、体内時計や行動パターンを進化させてきました。そこに人工照明という、いつ、どこで、どれだけ光るか予測できない光源が加わったことで、生態系のバランスに影響が出ていると報告されています。
光害の影響は、光の「量」だけで決まるわけではありません。どの方向に漏れているか、どんな色（波長）か、何時間点灯しているかによって、影響を受ける生き物も程度も変わります。この見方は、後半で紹介する国のガイドラインや家庭での対策にも共通しています。
光害は「省エネ」や「防犯」と切り離せない
光害の話は、しばしば「明るさをなくせという主張」と誤解されます。実際に問われているのは、必要な場所に、必要な時間だけ、必要な明るさの光を届けるという設計です。エネルギーの無駄を減らすことにもつながるため、環境問題の中では、暮らしの利便性と両立させやすい課題だといえます。
生態系への影響｜渡り鳥・ウミガメ・昆虫
渡り鳥は光に引き寄せられる
渡り鳥の多くは夜間に、星や地磁気を手がかりに長距離を移動します。2023年に『Nature Communications』に掲載された米国の研究では、2016年から2020年の気象レーダー観測300万件超が分析されました。その結果、人工光による夜空の明るさは、春と秋の渡りの両方で、鳥が多く立ち寄る場所を予測する最も重要な要因のひとつだったと報告されています。
研究者は、人工光が鳥を都市へ誘い込み、建物への衝突や捕食の危険を高める「生態学的トラップ」になりうると指摘しています。これは米国のデータにもとづく研究であり、日本の各地で同じ強さの傾向があるかどうかは、別途の調査が必要です。ただ、秋の渡りが続くこの時期に、高層ビルの照明や夜間の景観照明のあり方を考える材料にはなります。
ウミガメの子どもは「海の方向」を見失う
生まれたばかりのウミガメの子どもは、水平線側のほのかな明るさを頼りに海へ向かうとされています。ところが砂浜の近くに明るい照明があると、光に反応して道路側へ進んでしまい、海にたどり着けないことがあります。沖縄県の報道でも、日本ウミガメ協議会の会員の話として、海岸沿いの街灯の光で子ガメが向きを変え、道路側に進んでしまう例が紹介されています。
台湾の蘭嶼島で行われた研究では、白色光は黄色光よりも、子ガメが海を探す行動に強い影響を与えたと報告されています。また、月明かりのある夜に照明へ遮光板を付けると、白色光でも黄色光でも海にたどり着く子ガメが増えたとされています。光の色を変えることと、光の向きを制御することの両方に意味があることが分かります。
昆虫への影響はまだ分からない部分も多い
街灯に群がる虫の姿はおなじみの光景です。光に引き寄せられた昆虫が、本来の繁殖や採餌の機会を失い、個体数の減少につながる可能性があるとされています。ただし、どの程度の減少が光害によるものなのかは、農薬や生息地の減少といった他の要因との切り分けが難しく、研究が続いている段階です。
「光害が昆虫を減らしている」と断定するのではなく、「影響が疑われており、照明の見直しは取れる対策のひとつ」と受け止めるのが、現時点では誠実な理解だと考えられます。
人の睡眠と暮らしへの影響
夜の光は眠りのリズムに関わる
就寝前に強い光、とくに青色成分の多い光を浴びると、眠気を促すホルモンのメラトニンの分泌が抑えられ、寝つきが悪くなったり眠りが浅くなったりすると考えられています。厚生労働省の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」でも、睡眠のための環境づくりとして、光の明るさや波長、時間帯に配慮することが示されています。
ガイドの趣旨をまとめると、寝室はできるだけ暗くし、スマートフォンやタブレットは寝室に持ち込まないほうがよいということです。眠っている間は弱い光でも中途覚醒を増やすことがあるという報告が紹介されています。
外から入る光も睡眠に関わる
自分の部屋の照明だけでなく、窓から入る街灯や隣家の防犯灯の光も、睡眠環境に関わります。カーテンの隙間から差し込む光や、寝室に置いたままの機器の小さな点灯も、気になる人にとっては光害の一種です。星が見えるかどうかという話にとどまらず、日々の睡眠の質につながっている点は、見落とされやすいところです。
暖色にすれば万能、というわけではない
「電球色にすれば睡眠にやさしい」とよく言われますが、睡眠ガイドは、LEDは調光して暖色系にしても短波長の光（ブルーライト）が含まれるため、夜間は明るすぎないよう調節し、就寝時には消すことを勧めているとされています。色合いの選択より先に、明るさ・点灯時間・向きを見直すほうが、効果を実感しやすいと考えられます。
日本の対策事例｜条例・星空保護区・国のガイドライン
岡山県美星町（井原市）｜条例から星空保護区へ
岡山県井原市の旧美星町は、1989年11月22日に自治体として初めて光害防止条例を制定しました。1988年に当時の環境庁の「星空の街」に選ばれたことが、星空を守る機運につながったとされています。町は2004年の合併後に井原市の一部となりましたが、星空を守る取り組みは続いています。
2018年には条例制定30周年を機に「びせい星守プロジェクト」が始まりました。町内の街灯約400基を、遮光ルーバー付きで道路と水平に取り付ける照明器具に交換し、上方への光漏れを防いでいます。費用の一部はクラウドファンディングで集め、交換前後の明るさを比較して住民に説明を重ねたと紹介されています。こうした積み重ねを経て、2021年11月に国際ダークスカイ協会（現・ダークスカイ・インターナショナル）の「星空保護区（コミュニティ部門）」に認定されました。町全体が認定を受けた例として、アジア初です。
認定後は星空観光（アストロツーリズム）にも力を入れ、解説役の「星の郷☆美星マイスター」の養成が進み、2022年春に1期生6名が誕生しています。条例の制定、照明の更新、住民への説明、観光への展開と、段階を踏んで進めてきた点が特徴です。
西表石垣国立公園・神津島・大野市｜地域ごとに異なる認定のかたち
国内の星空保護区の認定は、地域の性格によってかたちが違います。
2018年3月に認定された沖縄県の西表石垣国立公園は、日本で最初の星空保護区です。2020年12月に認定された東京都の神津島は、都内初で、国内2番目の認定とされています。認定カテゴリは「ダークスカイ・パーク」ですが、「ダークスカイ・アイランド」の呼称が認められています。
2023年8月には福井県大野市の南六呂師地区が、「アーバン・ナイトスカイプレイス」という部門で認定されました。この部門ではアジア初で、国内では4例目です。地元の事業者、大学の研究者、照明メーカーが連携して活動し、防犯灯などを認証付きの照明に切り替えました。2025年7月には、認定地区内にキャンプ場が開業するなど、観光への活用も進んでいます。
国立公園、離島、町全体、市街地に近い地区と、条件がまったく違う地域でも認定が実現している点は、光害対策が特別な場所だけの話ではないことを示しています。
環境省「光害対策ガイドライン」｜LED時代に改訂
環境省は2021年3月26日に、光害対策ガイドラインを改訂しました。前回の改訂（2006年度）から15年が経ち、LED照明が広く普及して地域の光環境が大きく変わったことが背景にあります。
改訂版では、LEDの特性と光環境の現状を解説したうえで、人・動植物・夜空への影響を整理し、地域を光環境類型E1〜E4に区分しています。真上に漏れる光の割合を示す上方光束比の最大許容値は、E1が0.0%、E2が2.5%、E3が5.0%、E4が15%とされました。自然環境に近い地域ほど、上方への漏れ光に厳しい基準が置かれています。さらに、設計・設置・保守運用の各段階で確認すべき項目のチェックリストも示されています。
法的な義務ではありませんが、自治体や事業者が照明を計画するときの共通の物差しとして使える内容です。
「明るい街=安全」は本当か｜よくある誤解を整理する
大切なのは明るさの量より光の向き
「防犯のためには街を明るくするほどよい」という考え方は根強くあります。しかし、明るさを増やすことと、必要な場所を的確に照らすことは別の話です。上や横に漏れる光を抑え、足元や路面を狙って照らす「フルカットオフ」型の照明であれば、防犯上必要な明るさを確保しながら、光害を減らせます。
反対に、光源がむき出しの強い照明は、まぶしさ（グレア）で足元の段差や人影が見えにくくなり、かえって安全性を下げる場合があると指摘されています。
「自分ひとりが気をつけても意味がない」という誤解
光害は、一つひとつの光源が積み重なって生じる問題です。だからこそ、個々の家庭や事業所の小さな見直しが集まれば、地域の夜空の明るさは変わりえます。美星町の事例のように、400基の街灯を交換した実績は、ひとつずつの更新が地域の空を変える実例のひとつです。
「対策=不便になる」という誤解
タイマーやセンサー、遮光カバーなどを使えば、使い勝手を落とさずに実践できる工夫は多くあります。美星町や大野市で防犯灯が更新されたことも、照明がなくなったのではなく、設計が改まったという意味合いです。
家庭や職場でできる光害対策
屋外照明を選ぶ・交換するとき
玄関灯や庭園灯を選ぶときは、次の順番で考えると迷いにくくなります。
- 光の向き（真下や必要な範囲だけを照らすシェード付きか）
- 点灯時間（人感センサーやタイマーで、必要な時間帯だけにできるか）
- 明るさ（用途に対して明るすぎないか）
- 光の色（暖色系で青色成分が少ないか）
光の色は4番目に置きました。色は影響を左右する要素のひとつですが、向きと点灯時間を整えるほうが、周囲への漏れ光をはっきり減らせるためです。すでに設置している照明も、まずシェードの向きが上や横に傾いていないかを確認することから始められます。
家の中の光を外に漏らさない
室内の光も窓から外へ漏れています。就寝時にカーテンや雨戸を閉める、不要な室内灯を消すといった基本的な行動が、近隣や周辺の生き物への影響を減らします。同時に、自分自身の睡眠環境を整えることにもつながります。寝室は暗めにして、スマートフォンは枕元から離しておくのが、睡眠ガイドの趣旨にも沿った使い方です。
店舗・事業所・マンションの管理組合で
看板、駐車場の照明、エントランスの景観照明は、個人の家庭よりも広い範囲に影響します。営業終了後や深夜の点灯時間を見直す、看板の照明を下向きにする、共用部の照明を人感センサーに切り替えるといった方法があります。照明を替える機会があるときは、環境省のガイドラインのチェックリストを参考に、設計段階から漏れ光を確認すると効率的です。
これからのイルミネーションの季節に
冬のイルミネーションは、地域のにぎわいをつくる大切な取り組みです。光害の観点からは、点灯時間を限る、上空に向けない、自然環境に近い場所では控えめにするといった工夫で、楽しさと環境配慮を両立できます。主催者でなくても、観に行くときに「この光はどこを照らしているのか」と少し意識するだけで、光の見え方が変わってきます。
光害対策で迷いやすいポイント
LED化すれば光害は減る?
LEDは省エネに優れていますが、青色成分を多く含み、明るさを調整しやすい反面、必要以上に明るくしてしまうことも起こりえます。前述の『Science』の研究でも、LEDへの移行が夜空の明るさの見え方に関わっている可能性が示されています。LEDに替えることと、向き・明るさ・点灯時間を設計し直すことは、セットで考える必要があります。
防犯灯を暗くしても大丈夫?
安全のための最低限の明るさは、地域の事情によって変わります。自治体の防犯灯や道路照明は、住民が個人の判断で変えるものではありません。気になる場合は、まず地域の管理者や自治体に、照明の向きや遮光の有無について相談する方法があります。
どこまでやれば「対策した」といえる?
光害には「ゼロか100か」の線引きはありません。環境省のガイドラインも、地域の類型ごとに異なる許容値を設けています。完璧を目指すよりも、まず「上に漏れていないか」「使っていない時間に点いていないか」を確かめることが、現実的な出発点になります。
まとめ
光害は、星が見えにくくなるという分かりやすい現象の裏側で、渡り鳥の移動、ウミガメの子どもの行動、人の睡眠にまで関わりうる環境問題です。『Science』に掲載された2023年の研究は、照明のLED化が進む中でも、人の目に見える夜空は明るくなり続けている可能性を示しました。
日本では、1989年に光害防止条例を制定した美星町が2021年に星空保護区に認定され、西表石垣国立公園、神津島、大野市南六呂師地区と、地域ごとに異なる条件で認定が広がっています。環境省は2021年にLED時代に合わせてガイドラインを改訂し、上方光束比の許容値や設計時のチェックリストを示しました。いずれも共通するのは、光をなくすのではなく、光の向き・明るさ・点灯時間を設計し直すという考え方です。
家庭では、屋外照明のシェードの向きを確かめる、就寝時にカーテンを閉める、センサーやタイマーで点灯時間を絞るといった小さな見直しから始められます。まず1つだけ、今夜、玄関灯の向きを確かめてみてください。
- 光害は星空だけでなく、渡り鳥・ウミガメ・人の睡眠にも関わると指摘されている
- 日本では美星町の条例（1989年）から星空保護区の認定まで、地域ごとに対策が進んでいる
- 環境省は2021年にLED時代に合わせて光害対策ガイドラインを改訂した
- 大切なのは明るさの量より、光の向き・点灯時間・明るさの設計
- 家庭では玄関灯の向きの確認とカーテンを閉めることから始められる
参考文献
- 環境省 報道発表「光害対策ガイドラインの改訂について」（2021年）
- 岡山県観光連盟「美星町の光害防止条例と星空保護区」
- 福井県大野市 報道発表資料「星空保護区認定証書の授与について」（2023年）
- Phys.org「Visibility of stars in the night sky declines faster than previously thought」（2023年・Science掲載論文の紹介）
- デラウェア大学 UDaily「Artificial light at night is a top predictor of bird migration stopover density」（2023年）
- PubMed「The Effect of Light Pollution on the Sea Finding Behavior of Green Turtle Hatchlings on Lanyu Island, Taiwan」（2023年）
- 厚生労働省「健康づくりのための睡眠ガイド2023」（2024年）
